Opuntia dillenii (Ker-Gawl.) Haw.

La tunera india o salvaje, nombres con que se conoce localmente a esta especie y al contrario de lo que creen muchas personas, no es propia de la flora canaria. Estamos ante un arbusto de hasta 1 m. con palas carnosas de color verde claro cubiertas de largas espinas. Sus flores son muy vistosas, de color amarillo y sus frutos, los tunos indios, son de color púrpura. Como todas las cactáceas es originaria del continente americano. En Canarias la podemos encontrar en todas las islas, sobre todo en zonas bajas dentro del dominio del piso basal donde se comporta como invasora. Sus frutos, los tunos, son comestibles y considerados muy saludables. Como curiosidad comentar que al consumir estos tunos la orina se tiñe de rojo. La familia de las cactáceas del nuevo mundo y varios especies de la familia de las Euphorbiaceas del viejo, aunque no tienen mucho que ver a nivel de parentesco, han llegado a las mismas respuesta evolutivas ante el mismo problema de la escasez de agua, han engrosado sus tallos para almacenar agua y han reducido sus hojas a la mínima expresión, a espinas. Estamos ante un caso claro de lo que se conoce como convergercia adaptativa.

Bibliografía:

- Manuel Gil. www.floradecanarias.com

- D.& Z. Bramwell. Flores silvestres de las Islas Canarias.

- Flora Ibérica
- Arechavaleta, M., S. Rodríguez, N. Zurita & A. García (coord.) 2010. Lista de especies silvestres de Canarias. Hongos, plantas y animales terrestres. 2009. Gobierno de Canarias. 579 pp.
- Banco de datos de especies exóticas - Gobierno de Canarias
- Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras - Flora

Historial de actualizaciones:
- Foto actualizada 29/05/07

- Pequeñas modificaciones en septiembre de 2016.

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